सपने

सपने सबके पूरे होते होंगे जैसे मेरे हो रहे हैं। कई बार सपने पूरे हो जाते हैं और हमें ध्यान ही नहीं रहता है कि ये सपने हमने कभी देखे थे। हम समझते हैं कल जो हुआ और आज जो हुआ उसमें कहाँ कोई ख़ास अंतर है। पर दस साल पहले हम क्या थे और आज क्या है उसको देखें तो शायद समझ में आए कि हम कहाँ थे और कहाँ हैं।  

जब 25 वर्ष पहले कौन बनेगा करोड़पति शुरू हुआ था इससे पहले अमरीका में इसका मूल टीवी शो चालू हुआ था जिसमें मिलियन डॉलर की धनराशि दी जाती थी। 

मिलियन डॉलर बहुत होता है। आधे मिलियन में एक अच्छा ख़ासा घर आ जाता है। मैंने 1998 में इतने ही में अपना पहला घर ख़रीदा था। और घर यानी बंगला, फ़्लैट नहीं। और वो भी मुम्बई जैसे महंगे सैन फ्रांसिस्को शहर में। लेकिन कर्ज़ लेकर। 30 साल का। जिसका महीने-महीने भुगतान करना था।  

2023 में मेरा तलाक़ हुआ। अमेरिका के हिसाब से तलाक़ के समय जितनी भी आप की संपत्ति है - जिसमें घर-गाड़ी-पैसा-स्टॉक सब शामिल है - उन सबका बराबर हिस्सा किया जाता है। आधा पति को मिलता है, आधा पत्नी को। ये विभाजन 4 अप्रैल 2023 को हुआ। 1 अप्रैल 2024 को जब मैं टैक्स भर रहा था तब मुझे 20 हज़ार डॉलर की ज़रूरत आन पड़ी। 

मैंने तब तक कभी कोई स्टॉक्स नहीं बेचे थे। माइक्रोसॉफ्ट में 20 साल से काम करते हुए मुझे हर पे चेक से पैसे काटकर कुछ शेयर माइक्रोसॉफ्ट के ख़रीद दिए जाते थे। तलाक़ के समय उन्हें भी आधा-आधा किया गया और आधे पत्नी के पास गए और  आधे मेरे पास रहे। 

20,000 डॉलर के लिए मुझे अब उनमें से कुछ शेयर बेचने थे। जब हिसाब करने लगा तो पता चला कि एक साल के अंदर शेयर की क़ीमत इतनी बढ़ गई कि एक मिलियन डॉलर की बढ़ोतरी हो गई। एक साल में इतनी कमाई कभी हो सकती है यह सोचकर ही में हैरान था। मैंने सोचा जिस तरह से दाम बढ़े हैं एक दिन दाम गिरेंगे भी। वे गिरे इससे पहले मैं ये एक मिलियन डॉलर निकाल लूँ। इस प्रकार मैंने एक मिलियन डॉलर की धन राशि अपने खाते में जोड़ ली। 

एक मिलियन यानी 10 लाख डॉलर। साढ़े सात लाख का एक घर ख़रीदा जुलाई में। और इस वर्ष अप्रैल में दो लाख डॉलर टैक्स में दिए। यानी डेढ़ करोड़ रुपयों से ज़्यादा।  

सपने में भी कभी नहीं सोचा था कि एक दिन मेरी कमाई इतनी होगी कि मैं इतना टैक्स भरूँगा। 

राहुल उपाध्याय । 9 मई 2025 । सिएटल